IN THE MIDDLE

IN THE MIDDLE

Ecuador! The name says it all, this country is divided by the equator line. It’s not clear why the “Mitad del Mundo”, the middle of the world, is here and not in one of the other countries through which the same line runs. In Ecuador, it’s said that due to the altitude and clear air, it was originally much easier to determine the zero point. Nevertheless, the point is about 240 meters away from the exact zero line and therefore there are now two centers in Ecuador, a historical and an exact one. We visited both and of course jumped over both lines and from now on we will travel on the southern hemisphere.

SWIFTLY ON THE ROAD

What immediately strikes us in Ecuador, are the fantastic road conditions. After Colombia, we enjoy them and speed up without constantly having to avoid the potholes and topes. Not only the good roads, but also the incomparable diesel prices make driving a pleasure ? For 1 US Doller you get about 4 liters of diesel and therefore refueling is almost a joy for your wallet and we are not afraid of one or the other detour on our discovery trip through the country.

DIZZY HEIGHTS

There is a lot to see in Ecuador and we drive for the first time with our home-on-wheels to dizzying heights over 4’000 meters. The parking lot from the base camp of the volcano «Cotopaxi» is at 4’580 meters and the one of the «Chimborazo» even at 4’850 meters. Due to the steep and rocky track, the drive up to the Cotapaxi is a lot more exhausting for our vehicle than to the higher Chimborazo. Only thanks to the low gear we make it to the top. Merely at walking pace and with a lot of white smoke, we steam our way meter by meter to our destination. Sometimes we curse the decision not to have a turbo installed… But the longer we drive at this altitude, the better our vehicle copes with the thin air. It’s similar for us. At altitudes of around 5’000 meters, the oxygen is scarce and we, too, drag ourselves only slowly and gasping for air through the literally breathtaking landscape. And even if just a little elevation gain separates us from our aim, we need a lot of breathing space to get there. The lamas and vicuñas don’t seem to mind that, and the few, dry and prickly grass that grows here seem to be enough for them. Maybe it’s the hot chocolate, which finally gives us the necessary energy to climb as far up as it’s allowed without a guide. For the very fit, or should we say courageous – after all the Cotopaxi is the second highest, active volcano in the world – it continues from there across snow fields up to the summit at 5’897 meters above sea level. The title of the highest volcano although is held by Chimborazo due to a special geological condition. Measured from the center of the earth, it’s 6’384 meters high and even towers over Mount Everest by two meters, of which the Ecuadorians are particularly proud ?

A LOT OF WATER

Actually, we are travelling in dry season right now, but that doesn’t mean much in Ecuador. We are told that there is a different climate behind every mountain range and that even the south and the north of the capital Quito are different! So, we are not really surprised about the rainy weather, which we encounter in the for its waterfalls famous town of “Baños”. After the days in the sun and the dusty dirt roads along the “Ruta de los Volcanes” we almost enjoy the soft dribble on the roof of our cabin and soak in the hot springs while it’s wet and cool outside. Thanks to the rain, the waterfalls deserve their name and we are impressed by the masses of water that plunge thundering and roaring into the depths in many places. The most spectacular falls bear the threatening name “Pailón del Diablo”, the canyon of the devil. In order to prevent us from getting completely soaked, we must renounce the visit of the lower viewing platform.

A LITTLE BIT OF HOMELAND

Culturally, the country has a lot to offer too! On our way to Peru we visit the colonial town «Cuenca». On a walking tour around the historic old town, we meet two Swiss and two Dutchwomen. Since the 1st of August is on the doorstep the next day (for all non-Swiss readers: this is our national holiday) and because we all come from cheese countries, we spontaneously decide to have a fondue, because that makes a good mood ? Our mood in fact is so good thereafter, that we spend the rest of the night touring karaoke bars. The locals are deeply impressed by our vocal talents in the international – meaning English – jargon. It’s just a pity we didn’t record any of it for our dear readers… But maybe that’s a good thing, because otherwise it might happen that Sony Music discovers us and we would have to stop the journey…

THE NEXT ADVENTURE CALLS

We drive back to the coast and are finally able to take a deep breath again on sea level. We park our vehicle for a while, pack our bags and go on vacation for a few days. Where we head to, we will tell in the next blog. Only so much is revealed, we fulfill ourselves a long-cherished dream…

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IN DER MITTE

IN DER MITTE

Ecuador! Der Name sagt es schon, dieses Land wird von der Äquatorlinie geteilt. Weshalb sich gerade hier die «Mitad del Mundo», die Mitte der Welt, befindet und nicht in einem anderen Land durch das die gleiche Linie Läuft ist unklar. In Ecuador heisst es, sei es wegen der Höhe und der klaren Luft ursprünglich einfacher gewesen den Nullpunkt genau zu bestimmen. Trotzdem liegt der Punkt 240 Meter neben der exakten Nulllinie und deshalb gibt es in Ecuador nun zwei Mitten, eine historische und eine exakte. Wir haben beide besucht und sind natürlich über beide Linien gehüpft und von nun an geht unsere Abenteuerreise auf der südlichen Halbkugel weiter.

FLOTT UNTERWEGS

Was uns in Ecuador ausserdem auffällt, ist der fantastische Zustand der Strassen. Nach Kolumbien geniessen wir diese und geben mal wieder richtig Gas ohne ständig den Schlaglöchern und Topes ausweichen zu müssen. Nicht nur die guten Strassen, sondern auch die unvergleichlichen Dieselpreise machen das Autofahren hier zum Vergnügen ? Für 1 US-Doller gibt es 4 Liter Diesel und so wird tanken fast schon eine Freude fürs Portemonnaie und wir scheuen uns auch nicht vor dem einen oder anderen Umweg auf unserer Entdeckungstour durch das Land.

SCHWINDELNDE HÖHEN

Zum Anschauen gibt es in Ecuador nämlich so einiges und so fahren wir mit unserem Zuhause-auf-Rädern das erste Mal in schwindelerregende Höhen über 4’000 Meter.  Der Parkplatz vom Basis-Camp des Vulkans «Cotopaxi» liegt auf 4’580 Meter und derjenige des «Chimborazo» sogar auf 4’850 Meter. Die Anfahrt zum Cotapaxi ist wegen der steilen und schlechten Piste für unser Gefährt aber um ein Mehrfaches anstrengender als die auf den höheren Chimborazo. Dank der Getriebe-Untersetzung schaffen wir es aber bis nach oben. Im Schritttempo und mit viel weissem Rauch dampfen wir uns Meter für Meter ans Ziel. Manchmal verfluchen wir den Entscheid keinen Turbo eingebaut zu haben… Aber je länger wir auf dieser Höhe fahren, desto besser kommt unser Fahrzeug mit der dünnen Luft zurecht. Uns geht es dabei ähnlich. In Höhen um die 5’000 Meter ist der Sauerstoff knapp und wir schleppen uns nur noch langsam und nach Luft schnappend durch die im wahrsten Sinne des Wortes atemberaubende Landschaft. Und auch wenn uns nicht viele Höhenmeter vom Ziel trennen, benötigen wir etliche Atempausen bis dorthin. Den Lamas und Vicuñas scheint dies nichts auszumachen und offensichtlich reicht ihnen auch das wenige, dürre und stachlige Grass das es hier gibt zum Leben. Vielleicht ist es ja die heisse Schokolade, die uns schlussendlich die nötige Energie gibt soweit hochzusteigen, wie es ohne Guide erlaubt ist. Für die ganz fitten, oder sollte man sagen mutigen – beim Cotopaxi handelt es sich immerhin um den zweit-höchsten, aktiven Vulkan der Welt – geht es von dort weiter durch Schneefelder hoch bis zum Gipfel auf 5’897 Meter über Meer. Den Titel des höchsten Vulkans aber hat durch eine besondere geologische Gegebenheit der Chimborazo inne. Vom Mittelpunkt der Erde aus gemessen ist dieser nämlich 6’384 Meter hoch und überragt sogar den Mount Everest um zwei Meter, darauf sind die Ecuadorianer besonders stolz ?

VIEL WASSER

Eigentlich sind wir ja in der Trockenzeit unterwegs, das heisst aber in Ecuador scheinbar nicht viel. Man erklärt uns, dass hier hinter jedem Hügel ein anderes Klima herrscht und dieses selbst im Süden und im Norden der Hauptstadt Quito unterschiedlich ist! So sind wir nicht wirklich erstaunt über das regnerische Wetter, das wir in dem für seine Wasserfälle berühmten Ort «Baños» antreffen. Nach den Tagen in der Sonne und den staubigen Pisten entlang der «Ruta de los Volcanes» geniessen wir das leise Tröpfeln auf dem Dach unserer Kabine schon fast und verbringen bei dem nasskalten Wetter wohltuende Badestunden in den hier ebenfalls zu findenden heissen Quellen. Dank dem Regen verdienen die Wasserfälle aber ihren Namen und wir sind beeindruckt über die Wassermassen, die vielerorts tosend und brausend in die Tiefe stürzen. Der spektakulärste Wasserfall trägt den bedrohlichen Namen «Pailón del Diablo», zu Deutsch Schlucht des Teufels. Um zu verhindern, dass wir komplett durchnässt werden, müssen wir hier auf den Besuch der unteren Aussichtsplattformen verzichten.

EIN BISSCHEN HEIMAT

Auch kulturell hat das Land einiges zu bieten! Auf dem Weg Richtung Süden besuchen wir das koloniale Städtchen «Cuenca». Dort treffen wir auf einem Stadtrundgang auf zwei Schweizer und zwei Holländerinnen. Da tags darauf der 1. August vor der Türe steht (für alle nicht-Schweizer Leser: das ist unser Nationalfeiertag) und wir alle aus Käse-Ländern kommen, entschliessen wir uns spontan zu einem Fondue-Plausch, denn das gibt ja bekanntlich gute Laune ? Unsere Launen sind nach dem Schmaus sogar so gut, dass wir den Rest der Nacht durch Karaoke-Bars tingeln. Die Einheimischen sind über unsere gesanglichen Talente im internationalen – sprich englischen – Jargon tief beeindruckt. Nur Schade haben wir für unsere lieben Leser kein Mitschnitt gemacht… Aber vielleicht ist das gut so, denn sonst könnte es geschehen, dass wir von Sony entdeckt würden und die Reise abbrechen müssten…

DAS NÄCHSTE ABENTEUER RUFT

Zum Abschluss fahren wir an die Küste und können auf Meereshöhe wieder einmal richtig durchatmen. Wir parken unser Fahrzeug für eine Weile, packen unsere Taschen und fliegen für einige Tage in den Urlaub. Wohin erzählen wir im nächsten Bericht. Nur so viel sei verraten, wir erfüllen uns einen lang gehegten Traum…

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4 Comments

  1. Kurt Schwab
    Kurt Schwab on September 25, 2019 at 6:34 pm

    Kommentar:
    Seid ihr jetzt gemittet?
    Gras schreibt man übrigens mit einem s
    Den Bildern nach seid ihr mit der Drohne wieder hoch geflogen, sind herrliche Aufnahmen.
    Isch dä Gump zum Horizont uf em höchste Gipfel gmacht worde?
    Wegen e chley nass wärde uf die gwaltige Wassermasse uf der untere Plattform verzichte?!? Weicheier. Trochne cha-me immer wider….
    2 Schweizer und 2 Holländerinnen? es sind 7 Personen auf dem Bild…. z’Höheprofil isch beiidruchend! LG Kurt

    Reply
    • Stefan & Thomas
      Stefan & Thomas on October 7, 2019 at 7:44 pm

      Hahaha, da hat aber jemand den Bericht ÄUSSERST genau studiert – das freut uns! Wir sind nicht nur mit der Drohne hoch hinaus, sondern haben manche der Aussichten mit Schweiss oder zumindest vielen Atempausen erkämpft 🙂 Liebe Grüsse von den Gemittelten

      Reply
  2. Regina
    Regina on September 27, 2019 at 6:31 pm

    Schön, mal wieder von euch zu hören?, auch wenn der Bericht schon fast 2 Monate alt ist?und natürlich ist es nicht schwer zu erraten, wohin ihr in Urlaub geflogen seid????ich freuemich schon jetzt riesig auf den Bericht und die Fotos.

    Reply
    • Stefan & Thomas
      Stefan & Thomas on October 7, 2019 at 7:46 pm

      Uiiii, du kannst uns doch nicht so blossstellen 🙂 Wir müssen zugeben, dass unsere Berichte gaaaanz leicht zeit-verzögert sind… 😉 Aber wir arbeiten am zweiten Teil der Ecuador-Berichterstattung, versprochen! Herzliche Grüsse aus Peru

      Reply

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